Souffle et chemins

Statistiques de la Grande Guerre, d’après les sources de l'Historial de la Grande Guerre à Péronne .

B. Ourlanis, Guerre et population, 1972, p 228

* Colonies Françaises en 1914 :

Algérie, Tunisie, Maroc,

Afrique Equatoriale Française : Gabon, Moyen Congo, Oubangui-Chari, Tchad,

Afrique Occidentale Française : Sénégal, Mauritanie, Soudan, Haute-Volta, Niger, Guinée, Côte d'Ivoire, Dahomey,

Madagascar et dépendances,

Indochine,

Côtes françaises des Somalis,

Ile de la Réunion,

Etablissements français de l'Inde,

Iles Saint-Pierre-et-Miquelon,

Martinique, Guadeloupe, Guyane,

Nouvelle-Calédonie et dépendances,

Etablissements français de l'Océanie,

Nouvelles-Hébrides (condominium franco-britannique).

L'appel aux empires coloniaux  (Source  Historial de la Grande Guerre à Péronne ) :

Les colonies et les dominions fournissent aux alliés des apports en effectifs, élément dont l'Allemagne ne peut bénéficier. Les contingents provenant des colonies françaises apportent plus de 500 000 hommes; plus de 600 000 Canadiens, 400 000 Australiens, plus de 100 000 Néo-Zélandais et 100 000 Sud-Africains servent dans les forces alliées.

Un million d'hommes supplémentaires combattent dans l'armée indienne.

Les soldats de race blanche originaires des dominions prennent la même part aux combats et subissent les mêmes taux élevés de pertes que les forces britanniques et françaises. Les tirailleurs nord-africains et les tirailleurs sénégalais participent activement aux combats; ce n'est pas tout à fait le cas pour les unités non-blanches originaires d'Inde ou des "West Indies".

De la main d'oeuvre non-européenne arrive en masse sur la Somme pour épauler les forces alliées : des coolies de Chine, des travailleurs indochinoois et des porteurs égyptiens tiennent des lignes de ravitaillement dans des conditions difficiles, tâche rendue plus ardue par le paternalisme et le racisme des Européens. On met fin, avec prudence, à des situations conflictuelles qui éclatent parmi les soldats sous les armes. Une grève déclanchée par les ouvriers égyptiens à Boulogne en 1917 est matée par les armes, faisant 70 victimes parmi les ouvriers.